מנזר האחיות הבורומאיות

באחד הימים הבהירים טיילתי בדרך בית לחם, כשראיתי לפני מאחורי חומת אבן, מבנה גבוה ומרשים. בחצר הגדולה מסודרות ערימות של רעפים אדומים, ולידן כרם גפנים מטופח, שיחים ועצי נוי רבים, שמצלים על הסביבה ומשווים למנזר מראה עתיק. זהו מנזר האחיות הבורומאיות (אכסניית סנט צ'רלס), השוכן ברחוב לויד ג'ורג' 12 במושבה הגרמנית. מסדר נוצרי-קתולי זה הינו אחד המסדרים העתיקים והוא נקרא על שם הקרדינל הקתולי צ'ארלס בורומיאו (1538-1584) שהוכרז כקדוש, וייסד במאה ה-16 את מסדר האחיות הרחמניות שטיפלו בחולי דבר. הדבר מוזכר בתנ"ך כמכה החמישית מבין עשר מכות מצרים. במאה ה-14, מגפת הדבר גרמה לאחד הפרקים הטראגיים בתולדות עם ישראל: היהודים כמעט ולא נפגעו במגפה, כיוון שבניגוד לנוצרים, שמרו על כללי היגיינה, כפי שמחייבת אותם דתם. בין הנוצרים נפוצה השמועה כי היהודים הרעילו את בארות המים והם אלה שתכננו את פרוץ מגפת הדבר, כדי להשמיד את העולם הנוצרי. עלילה זו גרמה לפרעות ביהודים, אף שהאפיפיור בעצמו ניסה להגן עליהם. מאחורי החומה הנמוכה שוכן כיום מתחם ובו בית ספר, אכסניה, כנסיה ובית אבות ששייכים למסדר הגרמני-קתולי של האחיות הבורומאיות. המסדר קתולי, וייתכן שנבנה במושבה הגרמנית בסמוך לטמפלרים הפרוטסטנטים, כדי לצוד נפשות לנצרות הקתולית. מבנה המנזר נבנה בשני שלבים: האגף הראשון נבנה מסוף המאה ה-19 ועד שנת 1905, והאגף השני נבנה בשנת 1935.